I Asella i Etiopien har kyrkan startat ett projekt för att särskilt hjälpa utsatta och föräldralösa barn. Det pågår under terminerna då både logi och skola erbjuds och i sommar genom ett särskilt sportläger – för att nå ut med evangeliet. Vill du vara med och satsa?
Regnet står som spön i backen och ett gäng blöta men glada killar söker skydd under den takbelagda terrassen vid Boys Boarding i Asella. Jag sätter mig ner på trappan bredvid en till synes lite blyg kille. ”Hur länge har du bott här?” Den elvaåriga pojken tittar ner i trappen och svarar så tyst att jag knappt hör: ”Jag har inte bott här så länge, båda mina föräldrar dog i en trafikolycka för några månader sedan och då fick jag och min bror flytta hit.” Jag fylls av medlidande och orden fastnar i min mun. Vad säger man till en elvaåring som just mist sina båda föräldrar …? Jag lägger armen om pojken och vi sitter tysta en stund innan jag säger: ”Visst vet du att du har en pappa i himlen som älskar dig över allt annat och som vet precis hur du har det? Jesus finns alltid vid din sida för att hjälpa och trösta dig.” Den blyga pojken tittar upp på mig och nickar och ler innan han reser sig och springer tillbaka till de andra killarna. Jag iakttar deras stojiga lek i regnet medan jag inne i mig ber en bön att Gud ska ta hand om dem var och en.
Det finns ca 143 miljoner föräldralösa barn i världen. Enligt UNICEF är Etiopien ett av de länder i världen som har flest föräldralösa barn. Ungefär 13% av alla etiopiska barn har mist en eller båda föräldrarna, dvs. ca 4,6 miljoner. Tanken svindlar – det är fler än man kan greppa. Ethiopian Evangelical Lutheran Church (EELC) startade i januari ett nytt projekt för att hjälpa några av dessa barn. Projektet heter Asella Children and Youth Ministry (ACYM) och ledare för det är Eyob Dinku. ACYM består av tre delar: ACYM Boys center, ACYM Girls center och ACYM Sportscamp.
ACYM Boys Center
Boys Boarding har funnits på Asella-stationen i över sextio år. Ingen vet hur många killar som passerat centret men flera av dessa finns kvar och har olika förtroendeuppgifter inom EELC. Kyrkans president qes Dawit har själv vuxit upp på centret och brinner för de barn som nu bor där. Några av barnen är föräldralösa, andra har fattiga föräldrar som inte klarar av att ta hand om dem, några av dem har blivit utslängda från sina familjer eftersom de blivit kristna. Även de två bröder som miste föräldrarna i en bilolycka, har muslimsk bakgrund. Tänk så fint att de i livets svåraste stunder får möta Jesus kärlek i praktiken. Boys Boarding kallas nu ACYM Boys center och 20 killar kan bo på centret.
ACYM Girls Center
På Asella-stationen finns nya och fina lokaler där kyrkan nu ska starta ACYM Girls center. Målsättningen är att ta emot 20 tjejer i åldrarna 8–12. De olika församlingarna kommer att identifiera föräldralösa flickor och styrelsen för ACYM ska sen besluta vilka som får plats på centret. Denna process ska pågå under första halvåret på 2012 och tjejerna kommer till centret i augusti 2012. I likhet med killarna så ska tjejerna gå i kyrkans skola som finns på samma tomt.
ACYM Sportscamp
ACYM Sportscamp arrangeras under skollovet i juli–augusti och är en veckas evangeliserande sportläger för barn i åldrarna 10–16 år som inte känner Jesus. Tanken är att använda fotboll och lek som en plattform för att dela evangeliet med barn som annars inte skulle komma i närheten av kyrkan.
Varje vecka under sex på varandra följande veckor bjuds ca 30 barn in till Asella Sports Camp. Under en vecka kommer lekar, fotbollsträningar och måltider att mixas med undervisning, sångstunder och personliga samtal. Efter veckans avslutning följs barnen upp av sina troende fotbollscoacher och inbjudes till kyrkans gemenskap. Initiativtagarna till sportlägret är några ungdomar som bor i Asella, tillsammans med Linnea Åström från Umeå. Konceptet används i andra sammanhang i Etiopien där Linnea och flera av ungdomarna har deltagit.
Eyob Esaias, anställd av Sportscamp International och en av initiativtagarna till ACYM Sports Camp berättar: ”Jag vill ge ett exempel på hur vi delar evangeliet med barnen: En gång när ett av teamen kom för sent till lunch frågade vi de andra barnen vilket straff de skulle få, eftersom en av reglerna på lägret är att komma i tid. Barnen ropade ivrigt: ’20 armhävningar! Nej, 30!’ Till sist enades barnen om att straffet skulle bli 25 armhävningar. Plötsligt kliver en av ledarna in och säger: ’Jag tar straffet!’ Så lägger hans sig ner på golvet och gör armhävningarna i stället för barnen, medan en av de andra ledarna berättar om Jesus som tog straffet i vårt ställe.”
Utbyte inom Afrika
I början på sommaren ska jag få besöka Etiopien tillsammans med John Kissinger och Elizabeth Gwako för att under en månads tid finnas med som stöd i starten av ACYM. John och Elizabeth har jobbat på Bethesda Children Ministry i Kenya i åtta år och leder hela verksamheten – de har lång erfarenhet och stor kompetens. Det känns otroligt roligt att låta dem få vara experter på sin egen kontinent och sida vid sida med dem uppmuntra våra etiopiska syskon då ACYM startar. Jag är övertygad om att utbytet kommer att vara till glädje, uppmuntran och välsignelse för båda parter, och det känns fint att vi som missionsorganisation får vara med och stärka relationen mellan de lutherska kyrkorna inom Afrika.
Rakel Smetana, Umeå