Tolv på nya uppdrag

Tolv lärjungar tågade i procession in i kyrkan i Asella. Stiliga studenter uppklädda i långa svarta rockar med den typiska studenthatten utsmyckad med en tofs. I tre år har studenterna kämpat med studier vid det teologiska seminariet i Asella (LTS). De kommer från alla sex synoderna inom Etiopiens evangelisk-lutherska kyrka (EELC). Den breda representationen från kyrkans alla geografiska delar medför en positiv stämning i gruppen, men även för hela kyrkan. Stridigheter och osämja bygger många gånger på okunskap om varand­ra. Genom att studenterna lever sida vid sida dag som natt i bön och arbete slipas ojämnheterna bort.

Till tjänst i kyrkan
Den examen som erbjuds i Asella är en treårig teologikurs. Några kommer inom en snar framtid att fortsätta sina studier och får då tillgodoräkna sig de tre åren. Kyrkan har ett stort behov av att utbilda sina evangelister och präster. Många arbetar utan vare sig utbildning eller lön. Sedan några år tillbaka har kyrkans ledning utarbetat ett kontrakt som binder studenter vid sin församling, sin synod och den lutherska kyrkan. Tidigare har det varit ett bekymmer att utbildningen ansetts vara en språngbräda ut i annan tjänst inom landet eller utomlands.
Det är en stor glädje att konstatera att kyrkan nu frimodigt planerar för nästa kurs redan till hösten. LTS, Lutheran Theological Seminary, har i princip varit stängt under drygt tio år. Senast det hölls examen efter en sådan teologikurs var år 1999. Kyrkan led under flera år av svåra konflikter, all energi lades på dessa stridigheter. Numera råder frid och arbetsro i kyrkan. Tacka Herren, ty han är god, ty hans nåd varar i evighet (Ps. 118:1).
Kyrkan tar frimodigt egna initiativ och uppvisar en fenomenal förmåga att planera arbetet. Vi ber och hoppas att seminariet, kyrkans motor, ska få möjlighet och arbetsro till att förverkliga sin kallelse. Det råder ett skriande behov av kompetenta resurser i form av evangelister och präster. Utbildade arbetare finns i kyrkans tjänst men dessa är redan hårt belastade med andra arbetsuppgifter. Detta är ett böne­ämne. Vi får hjälpa kyrkan att hitta lämpliga lärare både inom landet och utomlands.

Glädjefylld fest
Examensdagen var fylld av feststämning. En lång rad gäster var inbjudna till högtidsdagen. Släkt och vänner hade färdats lång väg för att närvara vid högtiden. Psalmsången var stark, framförallt när studenterna framförde sitt bejublade körnummer. Då kom trummorna fram och lovsången till Herrens ära ville liksom aldrig ta slut.
Internationella gäster denna högtidsdag var ELMs ordförande Arne Engström och tre gäster på korttidsuppdrag i Etiopien: Rakel Smetana, Sverige, Elisabeth Gwako, Kenya, och John Kissinger, Kenya. En underbar blandning av olika färger, alla med samma stora glädje över Jesus.
Arne Engström predikade och gåvor överlämnades. Evan­gelisk Litteraturmission, Scriptura, förgyllde dagen med ett bokpaket till var och en av studenterna. Undertecknad talade utifrån Hebr. 4:12f.: Ty Guds ord är levande och verksamt. Det är skarpare än något tveeggat svärd och tränger igenom, så att det skiljer själ och ande, led och märg, och det är en domare över hjärtats uppsåt och tankar. Inget skapat är dolt för honom, utan allt ligger naket och uppenbart för hans ögon. Och inför honom måste vi stå till svars. Hela Bibeln består av lag och evangelium. Vi är som förkunnare kal­lade att predika både lag och evangelium. Ibland kan vi frestas att predika sådant som åhörarna förväntar sig att höra. Vi vill gärna ta upp saker som lugnar och tillfredsställer lyssnarna. Detta är inte vår primära kallelse. Vi är kallade att säga det som Guds ord vill även om det känns obekvämt för åhörarna. Vi ska stänga den mänskliga vägen till himlen men samtidigt kraftigt predika evangeliet om Jesus-vägen. Vi måste alltid peka på Jesus Kristus. Tala gott om vår Frälsare. Måla Jesus Kristus i sköna färger så att åhörarna genom den helige Andes kraft kommer till tro. Detta gäller både i Sverige och i Etiopien.
Festdagen avslutades med en god måltid på ett av stadens hotell. Sextio gäster hade då både fått andlig och lekamlig spis. Nu finns studenterna ute i sina respektive församlingar och talar gott om vår Frälsare Jesus Kristus.

Tal av rektor
Rektor Mekonnen Geremew konstaterade med glädje att alla studenterna klarat av sina studier och fått sina avgångsbetyg. Nu ser han fram emot nästa grupp av studenter som kommer i höst. I september erbjuder seminariet i Asella en kurs i praktisk teologi för tio prästkandidater. Prästvigning går av stapeln i slutet av september.
I oktober är det dags för nästa treårskurs.

De tolv lärjungarna som tog studenten i år kommer att möta många svårigheter. Men de är förankrade i evan­geliet om Jesus Kristus. Kanske någon av dessa tolv kommer till Sverige för att tjäna som missionär? Be för alla tolv att den helige Ande fyller dem med kraft och inspiration.
Jonny Bjuremo, missionssekreterare i ELM